君子与小人，在中华民族的道德价值观里，这两个称谓就像两个符号，一直是人们用来评价处在人格领域两端的两类人群，前者代表着至真至善至清至美，后者代表着至伪至恶至浊至丑。
而何谓君子？何谓小人？也许，我们很难用一言为这两种人格体系各下一个定义，但我们至少可以通过一些论断和现象对他们进行透析。
关于君子与小人，在中国儒家经典《论语》中曾有这样一些精辟的论述。曰：“君子上达，小人下达。”意思是君子有高明的、超脱的远见；而小人只注重现实的、浅近的实际利益。曰：“君子周而不比，小人比而不周”。意思是一个真君子不管他有多少朋友，他都会像空气里的氧气一样，让朋友们感觉到很欢欣，感到受到照应；而小人则喜欢结成小圈子，他不愿融入大集体。亦曰：“君子怀德，小人怀惠。”意思是，君子的思想中心在道德方面，讲究行使仁义之道；小人则不然，往往认为有钱就是好的，想念的都是财富、利益。还曰：“君子喻于义，小人喻于利。”意为君子看重的是正义与德行；小人则利欲熏心，一味钻营取利而已。又曰：“君子泰而不骄，小人骄而不泰。”意思是君子度量宽宏，心胸开阔，光明爽朗，神色舒泰而不骄傲；小人则度量狭窄，挟怨抱恨，得志时往往骄傲自大、盛气凌人，难以作到心境泰然。其中最为人传诵的是：“君子坦荡荡，小人长戚戚”。意为君子胸怀宽广，无所忧虑；小人则常常忧愁哀戚。在《论语》中，类似这样的辨别君子与小人的言论很多，大都能发人深醒，足可作为个人修养和处世观念的龟鉴，这里不能一一引览。
历史上最为有名的君子与小人是岳飞与秦桧。岳飞乃南宋抗金名将，他怀着一颗日月可鉴的精忠报国之心，受任于败军之际，奉命于危难之间，置生死于度外，浴血疆场，为南宋收得半壁江山。金人一度对“岳家军”闻风丧胆，可谓成功骄人，宋高宗曾手书“精忠岳飞”四字赐予他。然俗话说：“木秀于林，风必摧之。”他的功绩很快就招来了以秦桧为首的“主和派”的不安。他们担心岳飞再战下去，会功高权倾，进而威胁到他们在朝中的势力。于是秦桧之流千方百计在宋高宗面前进谗言，诬陷岳飞早有谋逆之心，不早除之，日后必成隐患。于是把岳飞从战场上招回，秘密审讯。可是他们怎么也找不出岳飞的罪名，最后不得不以“莫须有”的罪名将其处死于狱。一个是忠诚报国、不计个人安危的君子；一个是为了维护个人权欲而不惜陷害忠良、置国计民生之安危与不顾的小人。君子想的是国泰民安，视名利为身外事；小人想的是身家之利，竟顾不得“覆巢之下，焉有完卵”的警示。还有一个故事，是关于东汉的杨震与王密。杨震乃东汉名臣，相传他赴东莱任太守途中，路过家乡昌邑县时，经他荐举过时任昌邑县令的王密，深夜携十斤黄金前来拜见，以谢早年知遇之恩。杨震知道他来意后很是恼火，说：“老朋友，我了解你是怎么样的人，你却不了解老朋友我，为什么这样呢？”王密说：“深夜不会有知道的人，您就放心收下吧。”杨震心里更是恼火，说：“天知、地知、我知、子知。怎么能说没有人知道呢！”王密听后羞愧地走了。当然这个故事中的王密并非完全意义上的小人，但道出“天知，地知，我知，子知”的杨震却绝对是一个磊落君子。他用行动告诉了我们什么是“君子慎浊”，他让我们明白，君子于利，求的是无愧于心！在浩如烟海的历史与现实之中，关于君子与小人的例子还很多很多：如“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的屈大夫；“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹；“以不贪为宝”的子罕；为“中华之崛起”而鞠躬尽瘁、死而后已的周恩来。又如篡改遗诏、指鹿为马的赵高；口蜜腹剑、祸乱江山的李林甫；阳奉阴违、中饱私囊的和坤；黑白颠倒、千夫所指的“四人帮”等等。他们站在人格世界的两端，一方流芳百世，一方遗臭万年。
综上，有人为君子与小人下了这样一组定义，曰：“君子言行一致，小人阳奉阴违；君子追求和谐，小人存心捣乱；君子严责自己，小人暗算他人；君子总在明处，小人常在暗处；君子不记人过，小人与人交恶；君子惟理是求，小人拉帮结派；君子顾全大局，小人只顾己私；君子顾全脸面，小人不计影响；君子老实做事，小人弄虚作假；君子襟怀坦荡，小人鼠肚鸡肠；君子适可为止，小人揪住不放；君子温和如春，小人阴险如冬。”细想，真是生动而逼真。
综览历史与现实，我们不难发现，君子与小人之区别，主要不在于知识和智慧，而在于德行的区别。再往根源上探究，就是面对名利物欲的态度。自古君子达人，都知道淡泊、简朴可以增进智慧、修养，最终才会有作为的道理。君子对物质上的个人需求达观而坦然，正所谓：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”当然，君子也并非活在真空里，他们也需要物质名利，只是“君子爱财，取之有道”，或者说君子能做到“见利思义”，面对不正当的物欲诱惑，君子能放得下，离得开。而小人们则不同，小人一切以自我为中心。在他们的价值观里一般没什么社会伦理约束，他们嗜财如命，一逢物欲，就会利令智昏，继而见利忘义、不择手段，非抓为己有不可，若得不到则必摧毁之。若德行为鱼，物欲为熊掌，当“鱼和熊掌不可得兼”时，君子会舍“鱼”而取“熊掌”，小人则必相反。
古人云：“十君子治国而不足，一小人乱邦而有余。”此话告诉我们：小人之危害性要远远大于君子的正面影响。小人多为私欲所左右，私欲太盛则必然心态失衡，继而阴险、偏狭。他们见不得别人发财，见不得别人升迁，见不得别人比他有任何的强处。我们常看见现实生活中这样一些鼠目小人，或为了纤毫之利，或为了一己虚名，或为了流风飞醋，或为了逞强好胜，他们拉帮结派，煽风点火，四处奔走，上窜下跳，坚定不移地实施着“打不倒搞臭、搞不臭撵走”的战略，或捕风捉影，或空穴来风，或无事生非，无休止的捏造事实，伪造罪名，匿名状子漫天乱飞，闹得鸡飞狗跳，满城风雨，把“对手”所谓的劣迹制造得形象逼真、淋漓尽致，以引起领导的不满和不明真相者的舆论批判，直看到被中伤者在误解和冤屈中纷纷应声倒地，他们才会眉心舒展。如一篇文章里描述那样：“一旦被小人们盯上，便如网缠身，如线绕体，摆不脱、挣不开、甩不掉。轻者一身烦恼，满腹闷气，心神不安，精疲力竭；重者身败名裂，倾家荡产，妻离子散，无法做人。若是企业、公司中人，弄不好能把个好端端的单位弄得破产倒闭，关门大吉。”这就是小人的做派，他们明知自己才干不足，无力正面伦理，就这样躲在暗处滋事。社会若有如此小人几许，还怎么谈得上和谐与发展？虽然“千秋公道，自在人心”。但小人当道的危害性还真的不可小觑。
世人皆爱君子，君子之言行是市井百姓学习的典范，君子的完美人格更是我们普通人追求的目标。可事实是世上总是少美玉而多丑石。在全社会共建和谐的今天，这个伟大的时代，比任何一个时期都需要更多的知荣辱、识大体的仁人君子投入到社会发展的洪流中去。有句诗词说得好：“风物长宜放眼量！”希望人人都能怀一颗积极豁达的心，时时刻刻以君子之德行风范衡量自己、要求自己，以君子之处世准则来面对自己和周围的人或事，多把心思专注于如何使自身素质修养得到提高、业务能力取得长进上，切莫把大把的光阴浪掷在无谓的猜忌和争斗中；多把心思专注于如何与身边的同事们团结一心，集思广益，使共同的事业取得长足的发展和突破上，切莫因为一些鸡零狗杂的小利小益而手足相残，伤了别人，伤了自己又伤了集体。
世人谁不愿做君子，哪个甘心为小人？司马牛曾向孔子询问君子之道，孔子曰：“君子无惧无忧。”是啊，君子内省而不感到有愧于天地，何惧之有？何忧之有？
还是做坦荡君子好，行走天地间，表里两堂堂！
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